《水浒传》中有对妻子的两种称呼，一是娘子，一是浑家。

金翠莲称郑屠家的“大娘子好生厉害”，桃花山的周通强娶民女，一到洞房就叫“娘子”，“ 一头叫娘子，一头摸来摸去。”直到摸到鲁智深，挨了一顿胖揍。林冲家的使女锦儿对林冲报告说：“官人！休要坐地！娘子在庙中和人合口！”高衙内要调戏林冲娘子的时候开口就道“娘子”。林冲吃了官司，发配前夕，对娘子说：“娘子，小人有包话说，已禀过泰山了。为是林冲年灾月厄，遭这场屈事，今去沧州，生死不保，诚恐误了娘子青春，今已写下几字在此。万望娘子休等小人，有好头脑，自行招嫁，莫为林冲误了贤妻。”

娘子指妻子，也是丈夫对妻子的一种爱称。古代也指对新婚女子的敬称，有时候“娘子”专指未婚的少女，意同今天的姑娘。《北齐书·祖珽传》：“裴让之与珽早狎，于众中嘲珽曰：‘卿那得如此诡异，老马十岁，犹号骝驹；一妻耳顺，尚称娘子。’”耳顺，六十岁的代称。老妻子六十岁了还称为娘子，就成为被人笑话的把柄了。《儒林外史》第三五回：“叫人挑着行李，步行到家，拜了祖先，与此同时娘子相见。”回家拜了祖先，就见娘子。唐代，唐玄宗宠爱杨贵妃，杨贵妃在后宫中的地位无与伦比，宫中号称为”娘子”。但这时，不能把“娘子”简单理解为对妻子的称呼，只能是一种皇家对皇帝爱妃的敬称。

据《梦梁录》记载：“女家同定帖，亦如前开写，及议亲第几位娘子。”《喻世明言》卷三十八有个《任孝子烈性为神》的故事，写了杭州清河坊川广晟药铺主管任圭回到牛皮街家中，见不到妻子，便叫道：“娘子，怎么不下楼来？”任圭上楼，听了妻子的哭诉，又说道：“娘子休哭，且安排饭来吃了睡。”任圭一句一个娘子，对妻子情真意切。可见，到了宋代称妻子为娘子的风俗才兴起来。或者说，那些书会才人的纪录中宋人称自己的妻子为“娘子”实在是有一种亲切感，是一种敬称。

林冲把休书交给娘子之后，一番话里说了三个“娘子”还有一个“贤妻”，透出林冲对自己妻子的一番敬意，还有恋恋不舍的感情。西门庆被潘金莲的叉杆打了头巾，抬头看，说了一句：“不妨事。娘子闪了手？”王婆对西门庆介绍勾引潘金莲的方法，一口一个“娘子”说着。西门庆为了讨好潘金莲，口口声声称呼“娘子”。他说“干娘替我劝娘子些个。”“不敢动问娘子青春几何？”“小人先妻也没比娘子这表人物。”报恩寺的裴如海为了勾搭杨雄的妻子潘巧云，也是一口一个“娘子”叫着，终于得手。

宋元时期，“娘子”一词已经由对妻子的称呼发展为对已婚妇女的尊称，并被广泛应用到小说里了。还有对别人妻子的尊称，就要在“娘子”前加上一个“大”字。比如王婆称呼潘金莲为“武大娘子”，众人称呼病尉迟孙立的妻子为“乐大娘子”。对于年轻一点女子可以在“娘子”前面加一个“小”字，称为“小娘子”。 随着称妻为“娘子”的风俗流行，一般妇女也就称为某娘了，如称接生婆为“老娘”，称巫婆为“师娘”，称妓女为“花娘”，称男女关系不清的女人为“夫娘”，以及鄙称妇女为“婆娘”等等，通称她们为“娘们”。

“浑家”也是指妻子，是古人对自己妻子的一种谦称，意思是不懂事，不知进退的人。有时候也指全家的意思。唐代戎昱的《苦哉行》之四写道：“身为最小女，偏得浑家怜。”宋代范成大的《雪中闻墙外鬻鱼菜者求售之声甚苦有感》诗之二写道：“一身冒雪浑家煖，汝不能诗替汝吟！”元代无名氏的《飞刀对箭》第二折写道：“我浑家大小七八十口人，打着千斤，望下坠，也不曾坠的这弓开一些儿。”三处“浑家”都是指全家的意思。

但更多的时候，“浑家”指妻子。《京本通俗小说·碾玉观音》：“浑家说与丈夫道：‘你与我叫住那排军，我相问则个。’”元代李文蔚的《燕青博鱼》第一折：“浑家王腊梅，元不是我自小里的儿女夫妻。”明代冯梦龙《喻世明言》第一卷：“蒋兴哥人才本自齐整，又娶得这房美色的浑家，分明是一对玉人，良工琢就，男欢女爱，比别个夫妻更胜十分。”清代吴敬梓《儒林外史》第三回《范进中举》：“范进唯唯连声，叫浑家把肠子煮了，烫起酒来，在茅草棚下坐着。”三处“浑家”都是指妻子。《水浒传》中张清和武松的对话中，曾经八次提到他的妻子孙二娘，都称为“浑家”。曹正向杨志说道妻子的时候说：“却才灶边妇人，便是小人浑家。”花荣初见宋江，唤出自己的浑家崔氏来拜伯伯。高俅密谋害林冲，对都管说：“几时见了他的浑家？”又说：“如此，因为他浑家，怎地害他？”宋江到了清风寨，初次见到刘高妻子的时候，称她是“刘知寨的浑家”，可是刘高妻子却趁宋江看花灯的时候害宋江，书中就改称为“刘知寨老婆”了。可能，施耐庵觉得称她为“浑家”有辱“浑家”这两个字吧。

“娘子”是对妻子的敬称，“浑家”是对妻子的谦称。一敬一谦，颇有意味。